Kortizol je steroidní hormon, který se vylučuje nadledvinou. To je obvykle spojeno s alergiemi, kožními problémy nebo bolesti kloubů. V syntetické formě, jako hydrokortizon, může být podán lékařem intravenózně, aby se snížila alergická reakce nebo jako masť pro kožní vyrážku. Kortizol je často spojován se stresovou reakcí těla, ale ve skutečnosti je jeho úkol komplikovanější.
Kortizol má široký vliv na metabolismus, má protizánětlivé vlastnosti, zachovává sůl v těle, zesiluje lipolýzu a stimuluje degradaci bílkovin. V reakci na stres způsobuje zvýšení hladiny glukózy v krvi, což je důvod, proč se nazývá stresový hormon.
Příliš mnoho kortizol je záporný a může způsobit změny nálady, ztráta chuti k jídlu, svalů a snížit růst tukové tkáně a oslabení imunitního systému. Dlouhodobé poruchy hladiny kortizolu může způsobit další vážné zdravotní problémy: poruchy spánku, emoční poruchy, onemocnění kostí, problémy s libida, poruchy imunitního systému, onemocnění kardiovaskulárního systému.
V přírodních podmínkách je hladina kortizolu adekvátně regulována podmínkami převažujícími v prostředí. V moderní společnosti však kvůli nepravidelnému životnímu stylu a stálému stresu má mnoho lidí deregulovanou úroveň kortizolu. Ovlivňuje metabolismus cukrů, kvalitu spánku, fyzickou aktivitu a imunitní systém. Výsledkem je předčasné stárnutí a častější výskyty onemocnění, jako je artritida, rakovina a zánět. Kortizol snižuje vstřebávání vápníku a podporuje dlouhodobý vývoj osteoporózy. Může také vést k neplodnosti u žen.
Chronické zvýšené hladiny kortizolu může také vést příliš intenzivní cvičení bez odpočinku období, špatné stravovací návyky, neadekvátní doplňků stravy a nedostatku klidný spánek, které hrají klíčovou roli v sekreci kortizolu. Všichni lidé, kteří pravidelně chodí do posilovny nebo sportují, by měli věnovat zvláštní pozornost hladině kortizolu. To platí také pro osoby trpící zánětem kloubů, autoimunitními chorobami a kožními nemocemi. Ekzém, tajemné vyrážky, alergie a akné rosacea jsou některé z kožních problémů, které mohou naznačovat nerovnováhu kortizolu a měly by být léčeny u zdroje.
Kortizol se uvolňuje v reakci na stres. Tak funguje přirozený mechanismus, jehož úkolem je obnovit homeostázu v našem těle. Nicméně prodloužená sekrece kortizolu může způsobit významné fyziologické změny. Proto byste se měli vyvarovat chronického emočního nebo fyzického stresu.
